FRENSIA.ID- Mimpi Cristiano Ronaldo untuk mengangkat trofi Piala Dunia harus berakhir tragis setelah Spanyol memastikan kemenangan dramatis 1-0 atas Portugal untuk melaju ke babak perempat final. Mikel Merino menjadi pahlawan kemenangan La Roja lewat gol telatnya pada menit ke-91 di Stadion Dallas, sekaligus memaksa Portugal angkat koper dari turnamen.
Gelandang Arsenal tersebut sukses menaklukkan penjaga gawang Diogo Costa hanya enam menit setelah ia dimasukkan dari bangku cadangan. Kemenangan ini membawa Spanyol bersiap menantang Amerika Serikat atau Belgia di babak delapan besar, sementara bagi Portugal, kekalahan ini menjadi penutup jalan bagi Ronaldo yang sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa ini adalah Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Pertandingan berjalan sengit dan penuh tekanan sejak peluit babak pertama dibunyikan. Spanyol nyaris unggul cepat pada menit kedelapan saat Mikel Oyarzabal berhasil lolos dari jebakan offside saat menerima umpan terukur Dani Olmo, namun tembakannya masih melebar jauh. S
panyol terus menekan pertahanan Portugal, tetapi Diogo Costa tampil gemilang dengan menepis tendangan melengkung Lamine Yamal dan dengan sigap kembali bangun untuk menahan sepakan Alex Baena. Tak tinggal diam, Ronaldo sempat menebar ancaman melalui tendangan voli instingtif yang berhasil diamankan Unai Simon. Portugal bahkan nyaris memecah kebuntuan ketika tendangan keras Nuno Mendes membentur kepala Pedro Porro dan menghantam mistar gawang.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan tetap tinggi meski peluang emas semakin sulit diciptakan oleh kedua tim. Kehilangan Nuno Mendes yang terpaksa ditarik keluar pada menit ke-56 akibat cedera memberi ruang bagi Lamine Yamal untuk terus merepotkan Nelson Semedo yang masuk sebagai pengganti. Pertandingan seolah akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu setelah tendangan bebas Yamal melambung tipis di atas mistar dan sepakan Bruno Fernandes hanya menerpa jaring samping gawang Spanyol.
Namun, keputusan taktis pelatih Luis de la Fuente memasukkan Ferran Torres dan Mikel Merino di penghujung laga terbukti menjadi petaka bagi Portugal. Berawal dari umpan Rodri, Torres dengan cerdik melepaskan umpan terobosan kepada Merino yang dengan tenang menceploskan bola ke sudut kiri bawah gawang, memberikan pukulan mematikan di masa injury time.
Tersingkirnya Portugal dari daratan Amerika Utara ini memastikan lembaran sejarah Piala Dunia bagi seorang Cristiano Ronaldo resmi ditutup tanpa mahkota juara. Meski begitu, peraih lima gelar Ballon d’Or tersebut tetap meninggalkan warisan yang luar biasa. Ia tercatat sebagai pemain kedua yang tampil sebagai starter dalam 25 pertandingan Piala Dunia, hanya tertinggal dari Lionel Messi.
Sepanjang enam edisi Piala Dunia yang ia ikuti, Ronaldo berhasil mencatatkan 11 gol dan dua assist. Di sisi lain, Spanyol membuktikan mentalitas juara mereka dengan rekor pertahanan yang solid.
La Roja mencetak sejarah sebagai tim pertama di turnamen ini yang mencatatkan enam clean sheet beruntun, sukses meredam lini serang Portugal yang bahkan tidak mampu melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran di sepanjang babak kedua.
